Osteopathie is een veilige behandelmethode die gebaseerd is op principes uit de embryologie, fysiologie, anatomie en neurologie. Een osteopaat onderscheidt drie verschillende bewegende systemen in het lichaam. Ten eerste het bewegingsapparaat, dat bestaat uit botten, gewrichten en spieren. Ten tweede het orgaansysteem, waaronder behalve organen en hun omringende vliezen, ook bloedvaten en het lymfestelsel vallen. Tenslotte is er het cranio-sacrale systeem, met schedelbotten, wervelkolom, ruggenmergvliezen en hersenvochtcirculatie. In het onderzoek door de osteopaat komen deze drie systemen aan de orde.

De verschillende systemen in je lichaam werken eraan mee om het lichaam gezond te houden en verstoringen te verhelpen. Dit wordt het ‘zelfgenezend vermogen’ van het lichaam genoemd. Raakt dit evenwicht verstoord, bijvoorbeeld door een ongeluk, ziekte, operatie, stress of slechte voedingsgewoonten, dan heeft het lichaam vaak hulp nodig om het evenwicht te herstellen. Een osteopaat kan het lichaam daarbij helpen.
Een behandeling is dus niet alleen gericht op het herstel van de beweeglijkheid van gewrichten en spieren, maar ook van andere lichaamsweefsels zoals het bindweefsel rondom organen, bloedvaten en zenuwen.